西门豹为邺县县令时，革除陋俗，兴修水利，发展农业生产。
魏国的邺县在今河南省安阳县和河北省临漳县一带，地处魏、赵两国交界处，战略地位较重要，而流经邺地的漳河水又泛滥成灾，使田地荒芜、民不聊生。在这种情况下，魏文侯就派西门豹为邺县县令。
西门豹到邺后，问民间疾苦。父老说:苦就苦在为河伯娶妇这件事上，使大家民穷财尽。原来漳河因得不到治理，夏秋两季河水泛滥成灾。地方官三老、廷掾和以服事鬼神为职业的巫祝结合起来，说漳河水灾,是“河伯显圣"。只要挑选美女送给“河伯”为妻，就可使水患平息，百姓安宁。这样，他们便借替“河伯”娶妻为名，每年搜刮民财数百万钱，除用二三十万为“河伯”娶妻外,余下的都装进了自己腰包。每逢“河伯"娶妇时,巫婆到处巡视，看见谁家女儿好看，就强行聘娶作河伯妻子,而后梳洗打扮,选定日子，把少女放在一张床上，推到河里，任其漂浮，沉没河底就是被河伯娶走。许多民众怕自己的女儿被选中，就背并离乡，逃亡外地。西门豹了解了此情况，决心革除陋习，表面上却装得不露声色地说:下次给河伯娶妇，请告诉我，我也去为新妇送行。
到了为河伯娶妇的那一天，西门豹也到河边相会。三老、属官、里父老都去参加，民众前往观看的有二三千人。老巫婆年七十多，身后站着十多个小巫女。仪式即将开始,西门豹下令说:把河伯妇带上来，看长相是否好看。西门豹看后说:长得不好,烦劳巫婆去报告河伯，等选到漂亮的，改日送去。巫婆未及开口，兵丁就把她抬起投入河中。过了会，西门豹又说:这么久了，巫婆还不回来，再派她的徒弟去打听一下。兵丁又把一个小巫婆投进河里。一连把巫婆和她的三个徒弟投入河中，不见回来。西门豹又说:巫婆和她的弟子是女流，说不清楚，劳驾三老（乡官）亲自去一趟吧!又下令把三老投入河中。又等了很长时间，还是不见回来，西门豹又说：巫婆和三老办不了事，请县吏和豪绅派个人去催问一下。这些人大惊失色，叩头求焼,把头都碰破了，血流满地，面如死灰。
为河伯娶妇的真相暴露无遗。又等了会儿,西门豹说:起来罢!河伯留客太久，我们回去罢!这件事使邺县地区的吏民非常震动。从此，再无人敢提为河伯娶妇的事了。
为根治邺地水患，西门豹又发动民众开凿了12条水渠，引漳河水灌溉农田。刚开始时，有人认为工程浩大、劳民伤财，不同意动工。西门豹说:现在兴修水利虽给民众增加了负担，百年之后,他们的子孙会感谢给他们带来的好处。一直到汉代，西门豹主持修建的水利工程还发挥着作用，使民众世世代代得到了好处。
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