春秋时期，周王室势力衰微，权威不再，已经无法主导或有效控制天下诸侯，一些强大的诸侯国为了能在政治、军事中占据主导地位，开启了激烈的争霸战争，相互之间合纵连横、东征西讨，前后共有数位诸侯依次成为霸主（即诸侯之长），这些统一被称为春秋五霸。那么，你知道春秋五霸是哪五霸吗？春秋五霸都有谁？
春秋五霸是春秋时期特定阶段的历史产物，此时的诸侯争霸战争为之后的战国时期的兼并统一战争做了先期准备。
自公元前770年周平王东迁雒邑（今河南洛阳）以后，周王室更加衰微。从前是天子统帅和号令诸侯——“礼乐征伐自天子出”；而如今，这些权力已逐渐转移到诸侯手中——“礼乐征伐自诸侯出”；而各诸侯国内也出现了君臣逆位的现象——“礼乐征伐自大夫出”；更甚至于一个诸侯国的大夫可以左右周王室的动向——“陪臣执国命”。铁农具的出现提升了生产力，大量井田之外的土地被开垦，这成为诸侯国强大的主要原因。周王朝建立在宗法制和井田制基础上的封建制度开始瓦解，出现了“礼坏乐崩”的动荡局面。王室、诸侯、卿大夫之间相互混战，天下大乱。
对于“五霸”的说法有两种，说法一《史记》的说法是：齐桓公、晋文公、楚庄王、秦穆公和宋襄公；说法二《荀子·王霸》则认为五霸应为：齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践；中学历史教科书兼顾两种说法。
不过对于《史记》说法比较勉强，是以会盟成为盟主而定的五霸，但宋襄公其实没能会成盟，只是名义上的盟主而已，没几天就被抢走了。秦穆公霸的是西戎，中原没他什么事儿，所以也不能算是霸主。这种说法是后来儒家的说法，因为吴越两国基本上算是夷狄，不是正统，被儒家看不起，而且是靠暴力夺得盟主，与儒家仁义的思想不合，所以被抹杀了。所以很多人认为真正的春秋五霸应该是说法二《荀子·王霸》里记载的。
当时，齐桓公在春秋时期首先提出尊王攘夷的口号，九合诸侯，扶危济困，是比较公认的五霸之首。当时正赶上各国都不强，让他见了一个便宜。
晋文公的功绩是抵抗了楚国对中原的进攻，在城濮之战打败了楚国，那时候楚国可是第一强国，晋文公有再造华夏之功，所以成为霸主是众望所归。而且晋国由此强盛了近200年，而且后来三家分晋后，赵魏韩三国仍然很强大，都是由晋文公开了个好头。
楚庄王当政时是楚国最强盛的时期，当然在他以前楚国也很强大，但始终受中原势力压迫，楚庄王打败了中原的超级大国晋国，得以问鼎中原，影响范围极广，当上霸主是当之无愧的。但同时因为这个时候的楚国太强大了，所以中原各个国家联合起来，紧密团结在晋国周围，无形中增强了晋国的力量。而且中原各国开始出损招，秘密培养起吴国来在楚国后院点起了一把火，楚国由此而衰，从此难以再入中原了。
吴王阖闾任用了孙武和伍子胥等优秀人才，奋发图强，在晋国的支持下，从一个名不见经传的小国，一下子把楚国给灭了，让所有中原国家长出了一口气，尤其是晋国，终于消了心头大患。然而晋国搬起石头砸了自己的脚，吴王阖闾又来和他争霸，晋国争不过，只好让出霸主的地位。但吴国后院起火，被越国抄了后路，吴王阖闾死掉了。夫差的本事也很大，曾打败齐国，并会诸侯於黄池，成为盟主，但立马就被越国灭了。夫差的功劳显然没有阖闾大，毕竟阖闾灭掉的是个超级大国，虽然后来复国了，但也不容易，夫差一个大国也没有灭，而且作了亡国之君，所以不能记入五霸之内。 越王勾践的故事大家都知道了，卧薪尝胆，使美人计，消灭了吴国，在徐州与中原各国会盟，成为盟主，正式得到周朝安理会常任理事国的席位。但他基本上是靠暴力，没有什么威望、恩德、仁义之类的东西，成为五霸之一有些勉强，凑个数而已。
其实不论是那种说法，本身就很不切实际，可以说，四方是维的郑庄公、尊王攘夷的齐桓公、春秋大义的宋襄公、制霸中原的晋文公、独霸西戎的秦穆公、问鼎中原的楚庄王、复霸中原的晋悼公、纵横江淮的吴王阖闾、称雄东南的越王勾践，这九个人串联起了整个春秋时代，他们共同见证了这数百年的兴衰荣辱。
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